Les soirées électorales sont des événements très suivis par les téléspectateurs français. En 1958, les résultats du référendum sur la Constitution de la Ve République arrivent au compte-goutte, aux alentours de 22 heures. Pour la présidentielle de 1969, l'ORTF veut mélanger les genres : des divertissements entrecoupent les points sur les résultats. En 1972, le référendum sur l'adhésion de la Grande-Bretagne à l'Union européenne est perturbé par l'alunissage de la mission Apollo 16.De longues heures en directDeux ans plus tard, France 2 propose une première soirée électorale en couleurs et les résultats sont annoncés à 20 heures. En 1981, la France bascule à gauche et élit François Mitterrand ; à cette occasion les Français peuvent tout suivre en direct. Les soirées électorales durent de très longues heures, mais ce n'est souvent qu'une image forte que l'on retient.
